Az ultraibolya fény kulcsa lehet az eldobható pelenkák újrahasznosításának

Az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja szerint világszerte percenként több mint 300,{1}} eldobható pelenkát égetnek el, dobnak le hulladéklerakókba, vagy más módon kerül a környezetbe.

Depositphotos

2 KÉP MEGTEKINTÉSE

Az eldobható pelenkák világszerte óriási hulladékforrást jelentenek, főként azért, mert nehéz újrahasznosítani őket. Egy új eljárás azonban megmentheti a „szuperabszorber” polimert, amelyet a pelenkák bélésében használnak – és igen, még akkor is, ha szennyezettek.

A legtöbb eldobható pelenkabetét nátrium-poliakrilátként ismert polimerből készül, amely száraz állapotból hidrogéllé alakul, miközben felszívja a folyadékot.

Az anyag újrahasznosítására irányuló korábbi erőfeszítések során erős savba merítették, amelyet 80 ºC (176 ºF) hőmérsékletre hevítenek körülbelül 16 órán át. Ez a folyamat szétszakítja a gélt alkotó térhálós polimerláncokat, és felszabadítja őket az újrahasznosításra. Sajnos, mivel a technika sok időt és energiát igényel, ritkán használják.

Hatékonyabb alternatívát keresve a német Karlsruhei Technológiai Intézet tudósai vízzel nedvesítették meg a nátrium-poliakrilát pelenkabetéteket, majd szobahőmérsékleten 1,000-wattos lámpa ultraibolya fényének tették ki őket. Mindössze öt perc elteltével a polimer gél feloldódott folyadékká, amely egy gyűjtőtartályba futott. A tudósok a meglévő eljárások felhasználásával ezt a cseppfolyósított nátrium-poliakrilátot ragasztóvá és színezékek sűrítőanyagává alakították át.

Az átalakítási folyamat diagramja

Ken Pekarsky, KIT

"A polimereket összekötő láncok a fény hatására megszakadnak" - magyarázta Pavel Levkin, a karlsruhei professzor. "Akkor annyira lazák, hogy úsznak a vízben és folyékony rostokká alakulnak… Ez a módszer UV-fénnyel körülbelül 200-szor gyorsabb, mint savakkal."

És bár tiszta pelenkabetéteket használtak a kísérletekben, a tudósok úgy vélik, hogy az eljárásnak ugyanolyan jól kell működnie a használt betéteken is.

"Ígéretes stratégiát találtunk a szuperabszorberek újrahasznosítására" - mondta Levkin. "Ez jelentősen csökkenti a környezetszennyezést, és hozzájárul a polimerek fenntarthatóbb felhasználásához."